Vil styre skip fra land
Den nye RMC-løsningen skal gi rederier fjernkontroll over alarm- og automasjonssystemer, med mål om raskere feilretting, lavere kostnader og mindre bemanningsbehov om bord.
Med den nye løsningen Remote Machinery Control (RMC) for X-CONNECT vil Blue Ctrl gjøre det mulig å overvåke og styre skipenes alarm- og automasjonssystemer fra land. Selskapet mener løsningen kan redusere bemanningsbehovet om bord, gi raskere respons ved feil og bli en viktig byggestein i utviklingen mot mer autonome fartøy.
Den Ålesund-baserte programvareleverandøren har utviklet RMC som en tilleggsmodul til automasjonsplattformen X-CONNECT. Løsningen gir rederier og operatører tilgang til skipets integrerte automasjonssystem via en vanlig nettleser, uten behov for ekstra maskinvare.
– Du kan logge deg på fra hvor som helst, enten det er fra kontoret eller en laptop. Samtidig er det viktig for oss at kontrollen fortsatt ligger om bord. All tilgang til å styre systemer må godkjennes fra fartøyet, sier managing director Marielle Furnes Mannseth til Skipsrevyen.
Gjennom løsningen kan operatører overvåke og styre systemer knyttet til blant annet maskineri, kraftproduksjon, energistyring og overvåke alarmer.
Utviklet med autonome fartøy i tankene
Behovet for RMC oppsto under arbeidet med de kommende autonome fergene på Lavik–Oppedal, der Blue Ctrl leverer X-CONNECT gjennom partneren Norwegian Electric Systems.
– Der var det behov for et kontrollsenter på land som kunne styre systemene om bord. Vi så raskt at dette også kunne ha stor verdi for tradisjonelt bemannede fartøy, sier Mannseth.
Hun understreker at løsningen ikke bare handler om autonomi, men om å utnytte kompetanse mer effektivt.
– I stedet for å basere all support og problemløsning på leverandør av X-CONNECT systemet kan rederiet nå selv starte diagnose og support fra land. Det gjør at problemer kan løses raskere, samtidig som rederiene sparer både tid og kostnader.
Kan redusere bemanningen
Ifølge Mannseth kan fjernstyring også bidra til lavere bemanningsbehov om bord.
– Har et rederi flere fartøy, kan man se for seg at én felles teknisk ressurs på land følger opp flere skip samtidig. Da kan man redusere bemanningen om bord uten å redusere tilgangen på kompetanse.
Hun peker samtidig på at den maritime næringen opplever utfordringer med å rekruttere kvalifisert personell.
– Det er vanskelig å få tak i gode folk. Da blir det enda viktigere å bruke kompetansen der den gjør størst nytte.
Modulbasert løsning
Blue Ctrl mener den nye løsningen skiller seg fra tradisjonelle prosjektleveranser ved at den er utviklet som en standard programvaremodul i X-CONNECT uten behov for ekstra maskinvare på land eller om bord.
– RMC er en funksjon i X-CONNECT. Kundene slipper å utvikle en spesialløsning for hvert enkelt fartøy. De kan legge funksjonen på en eksisterende installasjon og ta den i bruk, sier Mannseth.
Hun beskriver X-CONNECT som en fleksibel plattform som kan konfigureres til å passe alt fra mindre arbeidsbåter til store spesialfartøy.
– Vi leverer blant annet til havbruk, fiskeri, offshore, luksusyachter og store kabelleggingsskip. Dette viser hvor bredt plattformen kan brukes.
Satser internasjonalt
Blue Ctrl har de siste årene markert seg med flere større leveranser. Selskapet leverer blant annet automasjonssystemene til Nexans' nye kabelleggingsskip, og tidligere i år ble det kjent at X-CONNECT også skal installeres på to nye kabelleggingsfartøy som bygges ved Ulstein Verft for OMS Group.
Selskapet har rundt 20 ansatte i Ålesund og er eid av Ulstein Group, men opererer som en uavhengig programvareleverandør og leverer også til andre verft og systemintegratorer.
Mannseth, som tiltrådte som daglig leder i november i fjor, sier målet er å ta teknologien ut til et større internasjonalt marked.
– Vi mener vi har en av de mest moderne automasjonsplattformene på markedet. Nå handler det om å få ut potensialet gjennom flere partnere og flere installasjoner internasjonalt.
Stor interesse
Den nye fjernstyringsløsningen ble nylig presentert under messen Advanced Maritime Technology i Amsterdam.
– Vi opplevde stor interesse både fra systemintegratorer og rederier. Nå er vi i ferd med å ta løsningen i bruk hos den første kunden, sier Mannseth.
Hun tror digitalisering, datafangst og fjernoperasjon vil få stadig større betydning i årene som kommer.
– Målet er å gi rederiene bedre kontroll, senke risiko, mer effektiv drift og lavere kostnader. Vi tror dette blir en naturlig del av fremtidens skipsfart.
