Tre nye år med visumunntak
Britiske myndigheter har besluttet å forlenge visumunntaket for brønnbåter i tre år. Det er både Kystrederiene og Norges Rederiforbund glade for.
Visumunntaket har vært avgjørende for at norske brønnbåter har kunnet operere i Storbritannia uten krav om individuelle arbeidsvisa for mannskap, og har gitt rederiene nødvendig forutsigbarhet i et viktig marked etter Brexit.
– Dette er en viktig seier for norsk nærskipsfart og særlig for brønnbåtnæringen. Vi har lykkes med å sikre forutsigbare og stabile rammevilkår for våre medlemmer som opererer i britiske farvann, sier Tor Arne Borge, administrerende direktør i Kystrederiene, som har jobbet tett opp mot britiske og norske myndigheter for å få til avtalen.
Norges Rederiforbund løftet problemstillingen i møte med havminister Marianne Sivertsen Næss i november, og er tilfreds med at en ny avtale er på plass
– Dette er en svært viktig og gledelig avklaring. Forlengelsen sikrer markedsadgang og bidrar til stabil drift i en næring som skaper store verdier og arbeidsplasser langs hele kysten, sier administrerende direktør i Norges Rederiforbund, Knut Arild Hareide.
Kontinuerlig og målrettet dialog
Kystrederienes arbeid med visumproblematikken startet tidlig i Brexit-prosessen. Allerede i august 2021 hadde Kystrederiene sitt første møte med den britiske fiskeriministeren for å løfte utfordringene norske brønnbåtrederier sto overfor.
Siden har organisasjonen hatt en kontinuerlig og målrettet dialog med britiske myndigheter, inkludert Home Office, det britiske samferdselsdepartementet og andre relevante aktører.
Parallelt har Kystrederiene hatt tett oppfølging mot norske myndigheter, blant annet gjennom Nærings- og fiskeridepartementet, samt dialog med Den norske ambassaden i London for å sikre god informasjonsflyt og politisk forankring.
– Slike løsninger kommer ikke av seg selv. Det krever systematisk, langsiktig og målrettet næringspolitisk arbeid. Kystrederiene har tatt ansvar for denne prosessen hele veien, og dagens avtale bygger direkte på det grunnlaget som ble lagt tidlig etter Brexit, sier Borge.
Knut Arild Hareide understreker at selv om brønnbåtnæringen nå har fått en avklaring, står flere andre maritime segmenter fortsatt uten forutsigbare rammevilkår i britisk farvann.
– Dette er et viktig steg, men vi er ikke ferdige. Offshore, havvind og andre servicefartøy møter fortsatt de samme utfordringene. Nå er det viktig å bygge videre på dette grunnlaget slik at også andre maritime aktører får den forutsigbarheten de trenger, sier Hareide.
Brexit har skapt langvarig usikkerhet for maritim næring når det gjelder visumkrav innenfor 12 nautiske mil. Hareide mener tiden er inne for en mer strukturert tilnærming.
– Norsk maritim næring er en strategisk partner for Storbritannia innen energi, havbruk, grønn skipsfart og kritiske maritime tjenester. Vårt mål er at hele næringen skal ha trygg og konkurransedyktig tilgang til det britiske markedet også i årene som kommer, sier Hareide.
