Debatt:
– Planlegger regjeringen å legge ned Kystruten?
Ordfører i Vågen kommune Vidar Thom Benjaminsen (H) og stortingsrepresentantene Anne Kristine Linnestad (H) og Bård Ludvig Thorheim (H), er bekymret for regjeringens planer om å halvere kontraktsperioden for Kystruten.
Hva er det egentlig regjeringen holder på med?
I over 130 år har Kystruten bundet norskekysten sammen. Nå vil regjeringen halvere kontraktsperioden fra ti år til bare fire eller fem år. Samtidig varsles det at Kystrutens fremtid skal vurderes på nytt i en Nasjonal transportplan.
Det er vanskelig å ikke lure på om regjeringen allerede nå forbereder en nedleggelse.
Samferdselsministeren er blitt utfordret på hvorfor kontraktene skal halveres. Svaret er at Nasjonal transportplan revideres hvert fjerde år.
Ja vel.
Men hva har det med kontraktslengden å gjøre?
Vi bygger veier, broer og tunneler som skal vare i mange tiår, selv om Nasjonal transportplan revideres hvert fjerde år. Hvorfor skal det være annerledes for Kystruten?
– Ikke bare turistattraksjon
Kystruten er ikke bare en turistattraksjon. Den frakter folk og varer, skaper arbeidsplasser og er viktig for næringslivet i 34 havner langs kysten. For mange lokalsamfunn er den en viktig del av transporttilbudet.
Beredskapen er heller ikke til å kimse av. Vi som bor langs kysten, vet hvor lite som skal til før viktige transportforbindelser blir borte. En stengt vei, ei ødelagt fergekai eller noen dager med uvær kan skape store problemer. Da er det viktig å ha skip og mannskap langs kysten som også kan bidra når noe skjer.
Rederiene står samtidig overfor store investeringer for å møte stadig strengere klima og miljøkrav. Eksisterende skip må oppgraderes, og nye, mer miljøvennlige skip koster milliarder. Dette er investeringer som skal vare i flere tiår.
Hvem skal ta den regningen når staten bare vil gi kontrakter på fire eller fem år?
Havila har allerede varslet at planlagte investeringer settes på vent som følge av usikkerheten. Konsekvensene begynner altså å vise seg.
– Overlevd både krig og uvær
Regjeringen sier at den vil videreføre Kystruten etter 2030. Det er bra. Men det stemmer dårlig med at de samtidig vil halvere kontraktsperioden og åpne for en ny vurdering av hele tilbudet noen få år senere.
Vi mener kontraktene fortsatt må være på ti år. Vi må sikre et godt tilbud for folk og næringsliv langs kysten, og beredskapen må få større plass i fremtidige avtaler.
Men først bør regjeringen svare på ett spørsmål:
Er dette starten på en styrt avvikling av Kystruten, eller er det bare enda et dårlig gjennomtenkt forslag?
Kystruten har overlevd både krig og uvær i over 130 år. Det ville vært ganske utrolig om det var fireårssyklusen i Nasjonal transportplan som til slutt skulle ta knekken på den.
