Fortsatt aktiv kvinneforening i Norges eldste sjømannskirke
Kvinneforeningen i Norges eldste sjømannskirke i Antwerpen, som startet sin virksomhet i 1864, holder fortsatt stand, og samles jevnlig med sine håndarbeider, for å lage gevinster til basaren. - De er grunnfjellet vårt, sier kaptein Einar Sætre i rederiet Odfjell.
Denne artikkelen er tre år eller eldre.
– Tenk hva kvinneforeningene og sjømannskirkene har betydd for den norske sjøfarten, sier kaptein Sætre. Han seiler regelmessig på Antwerpen med et av rederiets kjemikalieskip. Sjømannskirken i Antwerpen har fortsatt en aktiv kvinneforening som steller til basar en gang i året.
– De er selve grunnfjellet, sier Sætre.- Å komme til sjømannskirken er som å komme hjem. Vafler og kaffe. Tenk hva kvinneforeningene har samlet inn av penger i årenes løp til redningsselskapet og andre gode formål. De er en mye viktigere del av den norske sjømannskulturen enn hva vi til daglig tenker på. Forsvinner sjømannskirken og kvinneforeningene så blir en viktig del av den norske sjømannskulturen borte, mener han.
Norges eldste
Sjømannskirken i Antwerpen startet sin virksomhet i 1864. I 1875 stod kirkebygget ferdig som norsk Sjømannskirke og innviet samme år. I 2016 ble nytt bygg tatt i bruk litt lenger nede mot havnen og ligger i Indiestraat 61.
– Stedet har vært drevet som sjømannskirke siden, og vi er i dag verdens eldste aktive sjømannskirke, sier Arne Martin Von Krogh Bakkedal og Gunnar Myklebust.
Begge er de aktive i Sjømannskirken i Antwerpen, selv om Gunnar for lengst har gått av med pensjon. De er stolte av sin sjømannskirke, den norske sjømannskulturen i Antwerpen, og av selve havna. Antwerpen er en mye mer effektiv havn og rimeligere enn Rotterdam, sier de to lokalpatriotene. Arne Martin er aktiv rundt på skipsbesøk og løser mange konsulatsaker for norske sjømenn fra enkepensjoner til post.
– Sjøfolka det handler om
– Jeg koser meg veldig på slike skipsbesøk, sier han.
– Det er de norske sjøfolka ombord det handler om. Mye tid blir brukt om bord da det er vanskeligere for de norske sjøfolkene å komme på land i dag enn det var før. En gang var det en mengde norske sjøfolk i Antwerpen. Det var norsk restaurant og norsk butikk. Nå er det ikke så mange igjen. Men fortsatt søker folk innom aktivitetene i sjømannskirken til gudstjeneste og leseværelse, forteller Arne Martin.
– Vi holder åpen tre dager i uken tirsdag og torsdag 1200 til 1600 og lørdag 1200 til 1500 eller etter behov, sier Bakkedal. – Vi serverer Risengrynsgrøt hver lørdag i sesongen og middag første torsdag i måneden.Videre har vi et samarbeid med Svensk kirke og Svesam som er svensker som bor i utlandet.
– Vi er ikke så store lenger men vi har et stort hjerte for våre sjømenn og ønsker å være et tilbud oppi alt i vår verden, sier Arne Martin von Krogh Bakkedal.
