Velger britiske fregatter
Regjeringen har valgt Storbritannia som strategisk partner for anskaffelsen av nye fregatter.
– Norge og Storbritannia er nære allierte, med felles interesser og svært tette bånd. Jeg er trygg på at det er riktig med et strategisk partnerskap med Storbritannia om å kjøpe, utvikle og seile fregatter sammen. Dette partnerskapet vil gi Norge det beste utgangspunktet for å oppnå målene som Stortinget ble enige om i langtidsplanen, sier statsminister Jonas Gahr Støre.
Stortinget besluttet enstemmig i forbindelse med Forsvarsløftet at Norge skal velge en strategisk partner for fregattanskaffelse og en raskest mulig beslutning. Regjeringen har nå fulgt opp dette. Stortinget er konsultert gjennom Den utvidede forsvars- og utenrikskomiteen. De britiske Type 26-fregattene har leveringsstart i 2030.
– Storbritannia har også vært forsvarssjefens anbefaling. Valget innebærer en historisk styrking av forsvarssamarbeidet mellom våre land, sier Støre.
Siden november i fjor har norske myndigheter vurdert å anskaffe fregatter gjennom et strategisk partnerskap med enten Frankrike, Tyskland, USA eller Storbritannia.
– Valget har ikke vært lett. De fire kandidatene, Frankrike, Tyskland, USA og Storbritannia, har alle vært sterke kandidater og levert tilbud om konkurransedyktige fregatter. De er alle våre nære allierte, og jeg ønsker å takke myndighetene i samtlige land for gode samtaler. Alle de fire nasjonene er allerede strategiske partnere for Norge, og vi vil fortsette å videreutvikle det sikkerhets- og forsvarspolitiske samarbeidet med alle, sier Støre.
Inngår sterkere strategisk partnerskap
En betingelse for et langsiktig, strategisk partnerskap er et omfattende samarbeid videre.
– Sammen skal vi anskaffe fregatter til den britiske og norske marinen. Vi skal drifte, operere og videreutvikle skipene i flere tiår framover. Det vil bidra til å styrke vår og Natos evne til å overvåke og beskytte havområder i nord. Dette har stor betydning for Norges, Storbritannias og våre alliertes felles sikkerhetsinteresser i en urolig tid, sier Støre.
Norge og Storbritannia har allerede langvarige og tette bånd. Fra å ha operert britiske fartøy under andre verdenskrig, ble etterkrigstidens sjøforsvar i stor grad bygget opp basert på britiske doktriner, taktikker og operasjonskonsepter.
– Vi deler sterke sikkerhets- og næringsinteresser i havområdene som ligger tett på oss i nord. Våre forsvar har allerede et veldig nært samarbeid, og med et felles fregattprogram vil vi kunne operere mer sømløst og integrert sammen i våre felles interesseområder, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik.
Omfattende industrisamarbeid
Det strategiske partnerskapet med Storbritannia åpner for et omfattende industrisamarbeid med norske bedrifter. I utkastet til avtale mellom landene har britiske myndigheter garantert for industrisamarbeid med norsk industri tilsvarende hele kontraktsverdien for anskaffelsen.
– Dette er bra for norsk industri og norske arbeidsplasser. Norsk industri kommer til å spille en viktig rolle særlig i vedlikeholdet av fartøyene, blant annet ved å holde fartøyene oppdatert gjennom levetiden. Vi har også identifisert en rekke mulige industrielle og teknologiske samarbeidsområder, hvor norske virksomheter kan konkurrere om kontrakter, sier Støre.
Skip til ubåtjakt
De britiske Type 26-fregattene er spesialutviklet for å oppdage, spore og bekjempe ubåter. De norske og britiske skipene skal være så like som mulig og ha de samme tekniske spesifikasjonene.
– Like fartøyer vil gjøre det mulig for oss å operere enda mer effektivt sammen i krevende oppdrag. Det vil også redusere kostnader og gjøre det enklere å drive felles vedlikehold. I tillegg åpner det for at vi kan drive felles utdanning og trening av personell, og kanskje til og med benytte norske og britiske mannskap om hverandre. Dette er noe vi vil se nærmere på i rammen av partnerskapssamarbeidet, sier Sandvik.
De norske fregattene skal utrustes med helikoptre for å finne og bekjempe ubåter. Det er ennå ikke bestemt hva slags helikoptertype de norske fregattene skal bruke.
– De norske fregattene skal ha anti-ubåthelikoptre. Samtidig er det viktig at vi tar den teknologiske utviklingen innover oss, og at vi utforsker mulighetene for bruk av ubemannede farkoster. Dette er noe vi vil se videre på. Vi har en god dialog med britene om dette, sier Sandvik.
Inngår egen myndighetsavtale
Den norske og britiske regjeringen vil om kort tid ferdigstille en forpliktende myndighetsavtale som setter rammene for det strategiske partnerskapet. Når avtalen er inngått, vil partene gå sammen inn i kontraktsforhandlinger med den britiske hovedleverandøren BAE Systems.
Parallelt vil norske og britiske myndigheter framforhandle egne industrisamarbeidsavtaler for ulike samarbeidsprosjekter, med relevante industrielle aktører.
– Nå tar vi først sikte på å få på plass myndighetsavtalen om kort tid. Deretter går vi inn i kontraktsforhandlinger. Da skal vi blant annet forhandle om pris og tidsplan for leveranse av fartøyene, før vi kommer tilbake til Stortinget med en investeringsbeslutning, sier Sandvik.
