Skal viske bort årene med motvind

I 2012 ble Decca Wiper et selvstendig selskap. Planen var å føre ekspertisen videre, både i de etablerte segmentene og i offshoremarkedet.

Utfordringen kom noen år senere, da nye markedskrav begynte å dukke opp.

Daglig leder Bjørn Erik Kronheim understreker at den tradisjonelle vindusviskeren som ble solgt den gang og fortsatt selger, er fullt brukbar.

– Men den er ikke typegodkjent. Dermed kan vi ikke selge den til for eksempel offshorefartøy, der typegodkjenning er et krav, forklarer Kronheim til Skipsrevyen.

Onsdag kunne Kronheim endelig senke skuldrene skikkelig da han lanserte selskapets nye prototyp, utviklet for å møte kravene til typegodkjenning.

– Nå skal vi gå ut med hevet bryst og ta tilbake markedsandeler, sier Kronheim.

Kunden kjøpte leverandøren

Decca Wiper holder til på Straume, like utenfor Bergen.

Fra 2012 til 2014 merket selskapet at det ble stadig vanskeligere å konkurrere om leveranser til blant annet offshore-, havvind- og cruisefartøy.

– Vindusviskerne kan gjøre akkurat det samme som de har gjort i alle år. Det er bare blitt langt større krav til typegodkjent utstyr om bord på skip. Uten typegodkjenning ville vi ikke klart å dekke markedet eller komme tilbake i de markedene vi ønsket, sier Kronheim.

Da uværet var som verst for vestlendingene – kanskje bokstavelig, men i alle fall i overført betydning – begynte fremtiden å se mørk ut.

Solskinnet skulle imidlertid komme fra Nederland.

Exalto var både kunde og agent for Decca Wiper i det nederlandske markedet. Selskapet hadde samtidig en egen interesse av at den norske leverandøren hadde en fremtid.

I februar 2022 kjøpte Exalto Decca Wiper.

– Det var en lojal kunde som ønsket mer kontroll på fremtiden til Decca Wiper, også for sin egen del. Derfor tilbød de seg å kjøpe selskapet, sier Kronheim.

Med oppkjøpet kom den økonomiske drahjelpen Decca Wiper trengte for å holde stø kurs. De nye eierne gjorde det tidlig klart at det skulle investeres i utviklingen av en typegodkjent vindusvisker.

– Det var ingen tvil hos Exalto om at typegodkjenningen måtte på plass da de overtok. Det var helt avgjørende for at Decca Wiper skulle leve videre.

Samtalene startet kort tid etter oppkjøpet, mens selve utviklingsarbeidet kom i gang rundt 2023.

Måtte bygges på nytt

Resultatet er Mark IV Straight Line Wiper, som ble vist frem under SMM i Hamburg.

En rettlinjet vindusvisker beveger seg horisontalt over store brovinduer. Selv om funksjonen kan virke enkel, måtte systemet i stor grad utvikles på nytt for å tilfredsstille kravene til typegodkjenning.

Den tidligere Mark III-modellen ble brukt som utgangspunkt.

En av de største tekniske utfordringene oppstår når viskerarmen når enden av vinduet og skal skifte retning. Da utsettes systemet for store krefter.

Løsningen ble et elektronisk styrt system som reduserer hastigheten før viskeren når endepunktet. Når armen har snudd, øker hastigheten igjen.

– Selv om dette tilsynelatende er et enkelt produkt, er det ganske vanskelig å konstruere det etter de strenge kravene som stilles ved typegodkjenning. Utfordringen har vært å få vindusviskerarmen til å skifte retning uten at kreftene blir for store, forklarer Kronheim.

Bevegelsen styres av sensorer gjennom kontrollsystemet LOKE. Hastighet og intervall velges fortsatt manuelt fra broen, mens systemet styrer selve bevegelsen til viskeren.

Slipper å demontere hele viskeren

For mannskapet skal den største forskjellen merkes når systemet skal betjenes og vedlikeholdes.

På Mark IV kan dekselet åpnes på omtrent samme måte som panseret på en bil. Dermed kan slitedeler skiftes uten at hele vindusviskeren må demonteres fra skroget.

Systemet har også en temperaturføler som automatisk aktiverer oppvarmings- og avisingsfunksjonen når temperaturen faller under fem grader.

– Styrmannen slipper å tenke på å aktivere varmen. Det går automatisk. I tillegg har vi fått et mer intuitivt styrepanel som tar mindre plass på bropulten, sier Kronheim.

Det nye systemet kan også integreres i brosystemene. Ved utskifting av eksisterende Mark III-viskere er det lagt opp til at de gamle festepunktene kan benyttes der det er mulig.

Ta tilbake markedet

Decca Wiper leverer i dag hovedsakelig til nybygg innen fiskeri og akvakultur. Med Mark IV ønsker selskapet igjen å konkurrere om leveranser til offshore- og havvindfartøy.

– Det føles utrolig godt. Nå kan vi med stor trygghet ta kontakt med kunder vi har mistet, som Vard og Kleven, og andre som bygger offshore- og havvindfartøy. Alt av dokumentasjon og krav er på plass. Stempelet fra DNV er der, sier Kronheim.

Selskapet planlegger å kunne prise prosjekter fra november 2026. Den nye viskeren skal etter planen være klar for installasjon i første kvartal 2027.

Ambisjonen er at satsingen skal gi et tydelig utslag i produksjonen på Straume.

– Innen ett til to år skal vi doble produksjonen fra der vi er i dag. Det er planen, håpet og ønsket, sier Kronheim.